কুষ্টিয়া ঝিনাইদহ মহাসড়কে কোল ঘেঁষে মধুপুরে মাত্র ৪ বিঘা জায়গা নিয়ে গড়ে উঠেছে খুলনা বিভাগের সর্ব বৃহৎ কলা’র হাট । নিচু জায়গাতে হাট হাওয়ার কারনে বর্ষা মৌসুমের নানান ভোগান্তীর শিকার হয় কৃষক এবং ব্যাপারীরা । এছাড়াও ট্রাক বোঝাই কলা নিয়েও মাঝে মাঝেই বিপাকে পড়তে হয় হেলপার এবং ড্রাইভারকে । দ্রুত সংস্কারের দাবী করেছেন হাটের সাথে জড়িত শ্রমিক, কৃষক এবং ব্যবসায়ীরা ।

নিচু জায়গাতে নানাবিধ সমস্যা নিয়েই চলছে খুলনা বিভাগের বৃহত্তম কলা’র হাট

এতিহ্যবাহী মধুপুরে হাটে গত ৪০ বছরের ধরে ২৪ ঘন্টা জুড়ে চলে বেচা কেনা । কুষ্টিয়া সহ আশে পাশের জেলা গুলো থেকে কলা চাষীরা তাদের উৎপাদিত কলা নিয়ে হাজির হন এই কলার হাটে । বিশেষ করে ঝিনাইদহ, চুয়াডাঙ্গা, মেহেরপুর ও পাবনা’র কৃষক এবং ব্যাপারিরা তাদের উৎপাদিত কলা নিয়ে হাজির হয় ভালো দাম পাওয়ার আশায় ।

এছাড়াও দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে প্রতিদিন শত শত ব্যাপারী কলা কিনতে আসে প্রসিদ্ধ এই কলার হাটে । প্রকার ভেদে প্রতি কাধি কলা বিক্রি হয় দুই থেকে তিন হাজার টাকায় । স্থানীয় ও কলার হাটে আসা ব্যাপারীদের সাথে কথা বলে জানা যায়, প্রতি দিন এই কলার হাটে প্রায় কোটি টাকার কলা কেনা বেচা হয় ।

প্রতি দিন এই কলার হাট থেকে ৫০-৮০ টি ট্রাকে বোঝাই করে কলা দেশের বিভিন্ন প্রান্তে যায় । প্রাতি ট্রাকে ১২শ থেকে ২ হাজার কাধি পর্যন্ত কলা ধারণ ক্ষমতা । প্রতি কাধ কলা ট্রাকে লোড দিতে শ্রমিকদের দিতে হয় দুই টাকা । এই বাজারে কাজ করতে আসা শ্রমিকরা প্রতিদিন ৫শত টাকা হতে দুই হাজার টাকা পর্যন্ত আয় করে থাকেন । এই বাজার থেকে কলা ঢাকা, খুলনা, ময়মনসিংহ, কুমিল্লা, চাঁদপুর এবং পঞ্চগড় সহ সমগ্র বাংলাদেশে বাজার জাত করা হয়ে থাকে ।

এই কলার হাটে উপর নির্ভর করেই গড়ে উঠেছে এই অঞ্চলের মানুষের জীবণ ও জীবিকা । বর্তমানে প্রায় ৭ হাজার পরিবারের আর্থিক জোগান দিয়ে আসছে আধুনিক সুযোগ সুবিধা বঞ্চিত এই কলার হাট । তবে হাটের সার্বিক উন্নয়ন করা হলে এই হাটের কুষ্টিয়া সহ আশে পাশের জেলার কৃষকদের ভাগ্য উন্নয়নে গুরুত্ব পূর্ণ ভূমিকা রাখবে আশা করেন হাট সংশ্লিষ্টরা ।

ব্যাপারী শওকত আলী জানান, যদি সরকার আমাদের এই বাজারের মধ্যের রাস্তা হেরিং করে দিতো তা হলে ভালো হতো । বর্ষা মৌসুমে হাটের মধ্যে চলা ফেরা করতে অনেক অসুবিধা হয় । এছাড়ও বাজারের অর্বজনা অন্যত্র সরিয়ে নেওয়ার জন্য সরকারীভাবে গাড়ীর ব্যবস্থা করে দেওয়ার দাবী জানান শওকত আলী ।

কুড়িগ্রাম জেলার রৌমারী থেকে আগত কলা ব্যবসায়ী আব্দুর রশিদ জানান, আমি দীর্ঘ কয়েক বছর এখানে কলা কিনতে আসি । এখানকার পরিবেশ ভালো । ছিনতাইকারী বা অনান্য কোন ঝামেলা নেই । এই হাটে কলার আমদানিও অনেক ভালো ।

কুড়িগ্রাম জেলার রৌমারী থেকে আগত অপর ব্যবসায়ী সাইফুল ইসলাম জানান, আমি দীর্ঘ দশ বছর এই হাটে কলা কিনে ব্যবসা করি । তাতে মোটামুটি লাভ ভালোই হয় । কিন্তু বর্ষা মৌসুমে হাটের মধ্যে কাঁদা হাওয়ায় অনেক অসুবিধা হয় । বাজারে মাটি ফেলে ভরাট করে আরেকটু উঁচু করলে ভালো হতো ।