বাঙালির মননশীলতা, শিল্প ও সাহিত্যের বিকাশে কুষ্টিয়া জেলার অবদান ঐতিহাসিকভাবেই অত্যন্ত সমৃদ্ধ। বাউল সাধক লালন শাহ, বিষাদ-সিন্ধুর রচয়িতা মীর মশাররফ হোসেন কিংবা কাঙাল হরিনাথের মতো কালজয়ী স্রষ্টাদের পদচারণায় মুখরিত এই জনপদ যুগে যুগে অসংখ্য প্রতিভাবান বুদ্ধিজীবীর জন্ম দিয়েছে। এই সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক উত্তরাধিকারের অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্র হলেন প্রখ্যাত সাহিত্যিক, গবেষক ও বহুভাষাবিদ আতোয়ার রহমান।

ভাষা ও সাহিত্যের তুলনামূলক আলোচনা এবং বিশ্বসাহিত্যের অমূল্য রত্নভাণ্ডারকে বাংলা ভাষাভাষী পাঠকদের কাছে পৌঁছে দেওয়ার ক্ষেত্রে তাঁর মেধা ও প্রজ্ঞা এক অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে।

কুষ্টিয়ার এক ঐতিহ্যবাহী ও শিক্ষানুরাগী পরিবেশে আতোয়ার রহমানের জন্ম। এমন একটি ভৌগোলিক ও সাংস্কৃতিক পরিবেশে তাঁর বেড়ে ওঠা, যেখানে লোকজ দর্শন এবং আধুনিক সাহিত্যচর্চার এক অপূর্ব মেলবন্ধন ছিল। শৈশব থেকেই বিভিন্ন ভাষার প্রতি তাঁর গভীর কৌতূহল এবং সাহিত্যের প্রতি অকৃত্রিম অনুরাগ তাঁকে ভবিষ্যৎ জীবনের গবেষণাধর্মী কাজের জন্য প্রস্তুত করেছিল। তৎকালীন কুষ্টিয়ার প্রগতিশীল বুদ্ধিবৃত্তিক চর্চা তাঁর মনন গঠনে একটি শক্তিশালী ভিত্তি হিসেবে কাজ করেছে।

আতোয়ার রহমানের পরিচয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী দিকটি হলো তাঁর বহুভাষাবিদ (Polyglot) সত্তা। মাতৃভাষা বাংলার পাশাপাশি একাধিক দেশি ও বিদেশি ভাষায় তাঁর ছিল অবাধ বিচরণ।

ভাষা কেবল যোগাযোগের মাধ্যম নয়; এটি একটি জাতির সংস্কৃতি, ইতিহাস ও মনস্তত্ত্বের বাহন। একাধিক ভাষায় দক্ষতা অর্জনের কারণে আতোয়ার রহমান বিভিন্ন ভাষার সাহিত্যের তুলনামূলক বিশ্লেষণ করার এক বিরল সক্ষমতা অর্জন করেছিলেন। বিদেশি ভাষার ব্যাকরণ, বাক্যগঠন এবং সাংস্কৃতিক প্রেক্ষাপট গভীরভাবে অনুধাবন করে তিনি বাংলা ভাষার ভাষাতাত্ত্বিক গবেষণাকে সমৃদ্ধ করেছেন।

একজন গবেষক হিসেবে আতোয়ার রহমানের কাজের পরিধি ছিল অত্যন্ত ব্যাপক। গতানুগতিক বর্ণনামূলক প্রবন্ধের বাইরে গিয়ে তিনি সর্বদা বিশ্লেষণাত্মক (Analytical) গবেষণার ওপর জোর দিয়েছেন।

তাঁর প্রবন্ধ ও গবেষণাপত্রগুলোতে সমাজ, সংস্কৃতি ও সাহিত্যের অন্তর্নিহিত রূপটি অত্যন্ত সুচারুভাবে ফুটে উঠেছে। তিনি প্রাচীন ও মধ্যযুগের সাহিত্য থেকে শুরু করে আধুনিক সাহিত্যের নানা দিক নিয়ে বস্তুনিষ্ঠ আলোচনা করেছেন। তথ্যের নির্ভুলতা এবং যুক্তির প্রখরতা তাঁর গবেষণাধর্মী লেখাগুলোকে অ্যাকাডেমিক পরিমণ্ডলে অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য উপাদানে পরিণত করেছে।

অনুবাদ সাহিত্য হলো দুই ভিন্ন সংস্কৃতির মধ্যে সেতুবন্ধন। আতোয়ার রহমান তাঁর বহুভাষিক জ্ঞানকে কাজে লাগিয়ে বিশ্বসাহিত্যের অনেক গুরুত্বপূর্ণ ও ধ্রুপদী রচনা বাংলায় অনুবাদ করেছেন।

তাঁর অনুবাদের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো, এগুলো আক্ষরিক অনুবাদের (Literal translation) বদলে ভাবানুবাদ বা ট্রান্সক্রিয়েশনের (Transcreation) পর্যায়ে উন্নীত। মূল ভাষার রস, সৌন্দর্য ও অন্তর্নিহিত অর্থ অক্ষুণ্ণ রেখে তিনি অত্যন্ত সাবলীল ও প্রাঞ্জল বাংলায় তা রূপান্তর করেছেন। এর ফলে সাধারণ বাঙালি পাঠকরা বিদেশি সাহিত্যের স্বাদ অত্যন্ত আপন আবহে গ্রহণ করার সুযোগ পেয়েছেন।

বর্তমান সময়ে যখন ভাষা ও সাহিত্য গবেষণায় আন্তঃজাতিক ও তুলনামূলক সাহিত্যের (Comparative Literature) কদর বাড়ছে, তখন আতোয়ার রহমানের মতো দূরদর্শী গবেষকদের কাজের প্রাসঙ্গিকতা আরও প্রকট হয়ে ওঠে।

তিনি দেখিয়েছেন কীভাবে নিজ ভাষার শেকড়ের প্রতি বিশ্বস্ত থেকে বিশ্বসাহিত্যের জ্ঞানভাণ্ডার থেকে রস আহরণ করা যায়। তাঁর রচিত গ্রন্থ, প্রবন্ধ এবং অনুবাদকর্মগুলো ভাষাতত্ত্বের গবেষক, সাহিত্যের শিক্ষার্থী এবং মননশীল পাঠকদের জন্য একটি চিরস্থায়ী বা এভারগ্রিন (Evergreen) রেফারেন্স হিসেবে কাজ করে। কুষ্টিয়ার মতো একটি আঞ্চলিক জনপদ থেকে উঠে এসে জাতীয় ও আন্তর্জাতিক মানের সাহিত্যচর্চায় তাঁর এই পদচারণা নতুন প্রজন্মের লেখকদের জন্য একটি শক্তিশালী অনুপ্রেরণা।