বাংলা কথাসাহিত্যের আধুনিকীকরণ এবং ক্ষুদ্র পরিসরে গভীর জীবনবোধ ফুটিয়ে তোলার ক্ষেত্রে যে কটি নাম অত্যন্ত মর্যাদার সঙ্গে উচ্চারিত হয়, তাদের মধ্যে জ্যোতিপ্রকাশ দত্ত অন্যতম। একাধারে প্রথিতযশা গল্পকার এবং মননশীল ঔপন্যাসিক হিসেবে তিনি বাংলা সাহিত্যে নিজস্ব এক স্বতন্ত্র শৈলী তৈরি করেছেন। কুষ্টিয়ার উর্বর মাটিতে জন্ম নেওয়া এই কৃতি সন্তান দেশ ও প্রবাসের সীমানা ছাড়িয়ে বাংলা ভাষার সাহিত্যভাণ্ডারকে বিশ্বমানের রূপলাবণ্যে সমৃদ্ধ করেছেন। তার বর্ণাঢ্য জীবন, সাহিত্যসাধনা এবং আধুনিক কথাসাহিত্যে তার সুদূরপ্রসারী অবদান নিয়ে একটি সুবিন্যস্ত মূল্যায়ন নিচে তুলে ধরা হলো।

কুষ্টিয়া জেলার ঐতিহাসিক ও ঐতিহ্যবাহী পরিমণ্ডলে জ্যোতিপ্রকাশ দত্তের জন্ম ও শৈশব অতিবাহিত হয়। এখানকার নদীমাতৃক পরিবেশ, লোকসংস্কৃতি এবং সমাজজীবনের বহুমুখী প্রবাহ তার মানস গঠনে গভীরভাবে প্রভাব ফেলেছিল। ছোটবেলা থেকেই পড়াশোনার প্রতি অনুরাগ এবং চারপাশের মানুষকে খুব কাছ থেকে পর্যবেক্ষণের এক অদম্য কৌতূহল ছিল তার মধ্যে। কুষ্টিয়ার সেই গ্রামীণ ও জনপদভিত্তিক জীবন থেকে তিনি মানুষের মনস্তত্ত্ব এবং পারিপার্শ্বিকতার যে প্রাথমিক পাঠ গ্রহণ করেছিলেন, পরবর্তীতে তার সমগ্র সাহিত্যিক জীবনে তা প্রধান চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করেছে।

পঞ্চাশ ও ষাটের দশকে বাংলা কথাসাহিত্য যখন প্রথাগত কাহিনি ও বর্ণনার বৃত্ত ভেঙে নতুন এক আধুনিকতার দিকে পা বাড়াচ্ছিল, তখন জ্যোতিপ্রকাশ দত্ত কলম ধরেছিলেন। তিনি গল্প লেখার প্রচলিত গতানুগতিক ধারাকে সচেতনভাবে পরিহার করেছিলেন। তার লেখায় ঘটনার বাহুল্য বা রোমান্টিক আবেগের আধিক্যের চেয়ে মানুষের ভেতরের নিঃসঙ্গতা, যন্ত্রণার স্বরূপ এবং জটিল মনস্তাত্ত্বিক দ্বন্দ্ব বেশি প্রাধান্য পেয়েছে। বাংলা ছোটগল্পের অবয়বকে ছোট করে এনে তাতে অনুভূতির গভীরতা ও তীব্রতা বাড়ানোর ক্ষেত্রে তিনি অগ্রণী ভূমিকা পালন করেছিলেন।

একজন গল্পকার হিসেবে জ্যোতিপ্রকাশ দত্তের মুন্সিয়ানা সবচেয়ে বেশি প্রকাশিত হয়েছে তার ছোটগল্পগুলোতে। তার রচিত গল্পগুলোতে মানুষের দৈনন্দিন জীবনের ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র ঘটনাগুলোর আড়ালে লুকিয়ে থাকা গভীর সত্যগুলো উন্মোচিত হয়। চরিত্রগুলোর অভ্যন্তরীণ সংলাপ, সূক্ষ্ম অনুভূতি এবং আধুনিক নাগরিক জীবনের বিচ্ছিন্নতাবোধ তার লেখায় অত্যন্ত নিখুঁতভাবে ফুটে উঠেছে। উপন্যাসের ক্ষেত্রেও তিনি পরীক্ষামূলক শৈলী এবং গদ্যের মিতব্যয়িতা বজায় রেখে সাহিত্যকে প্রাঞ্জল রূপ দিয়েছেন।

দীর্ঘ সময় ধরে দেশবিদেশের নানা প্রান্তে বসবাস করলেও জ্যোতিপ্রকাশ দত্তের মন ও মনন সবসময় জড়িয়ে ছিল বাংলা ভাষার সঙ্গেই। প্রবাসজীবনে থেকেও তিনি বাংলা সাহিত্য চর্চা থেকে কখনো বিচ্ছিন্ন হননি। সুদূর মার্কিন মুলুকে বসেও তিনি বাংলা ছোটগল্পের আধুনিক ধারাকে টিকিয়ে রাখা এবং একে বিশ্বসাহিত্যের সমকক্ষ করে তোলার জন্য নিরলস সাধনা চালিয়ে গেছেন। তার এই দূরবর্তী অবস্থানও তার সৃষ্টিশীলতার ধারকে এক বিন্দুও ম্লান করতে পারেনি।

জ্যোতিপ্রকাশ দত্তের জীবন ও কর্ম বাংলা কথাসাহিত্যের ইতিহাসে একটি দীপ্তিময় অধ্যায়। কোলাহলপূর্ণ প্রচারের আলোর আড়ালে থেকে তিনি নিভৃতে যে সাহিত্যকর্ম রেখে গেছেন, তা সময়ের পরিক্রমায় আরও বেশি তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে উঠেছে। কুষ্টিয়ার কৃতি সন্তান হিসেবে তিনি প্রমাণ করে গেছেন যে, ভৌগোলিক দূরত্ব বা প্রচারের মোহ প্রকৃত শিল্পসাদনাকে ম্লান করতে পারে না। তার রচিত গল্প ও উপন্যাস ভবিষ্যৎ প্রজন্মের লেখক ও গবেষকদের জন্য সবসময় দিকনির্দেশনা হিসেবে কাজ করবে।