বাংলাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের গড়াই আর পদ্মা ধৌত পলিমাটিতে সিক্ত এক অনন্য জনপদ কুষ্টিয়া। এই মাটিকে কোনো প্রাতিষ্ঠানিক ঘোষণা ছাড়াই এদেশের মানুষ মন থেকে মেনে নিয়ে ডাকেন ‘সাংস্কৃতিক রাজধানী’। যেখানে বাতাসের প্রতিটি কম্পনে লালন সাঁইয়ের তত্ত্বকথা ভাসে, যেখানে কাঙাল হরিনাথ কিংবা মীর মশাররফ হোসেনের কলম শোষিতের পক্ষে কথা বলেছিল, সেই জনপদের সাংস্কৃতিক পরিমণ্ডল যে কতটা গভীর ও বিস্তৃত, তা এর ইতিহাসের পাতা ওল্টালেই টের পাওয়া যায়। কুষ্টিয়া কেবল গুণী মানুষের জন্ম দেয়নি, বরং যুগে যুগে বাঙালি মনন, সঙ্গীত, নাটক, সাংবাদিকতা আর চলচ্চিত্রকে করেছে সমৃদ্ধ।

নামকরণের নেপথ্যে: কোষ্টা, কুষ্টি বন্দর আর ছাই দ্বীপের উপাখ্যান

কুষ্টিয়া নামের উৎপত্তি নিয়ে ইতিহাসবিদ ও গবেষকদের মধ্যে চমৎকার কিছু মতভেদ রয়েছে। এর মধ্যে সবচেয়ে গ্রহণযোগ্য ও লোকমুখে সমর্থিত তথ্যটি পাওয়া যায় ১৮২০ সালে প্রকাশিত ওয়াল্টার হ্যামিল্টনের বিখ্যাত ‘হ্যামিল্টন্স গেজেটিয়ার’ সূত্র থেকে। সেই আমলে এই অঞ্চলে প্রচুর পরিমাণে উন্নতমানের পাটের চাষ হতো। স্থানীয় কৃষকেরা তাদের আঞ্চলিক ভাষায় পাটকে ‘কোষ্টা’ বা ‘কুষ্টি’ বলে ডাকতেন। ইতিহাসবিদদের ধারণা, এই সোনালী আঁশ ‘কুষ্টি’ থেকেই কালক্রমে এই জনপদের নাম হয়েছে কুষ্টিয়া।

নামকরণ নিয়ে আরেকটি জোরালো মতবাদ পাওয়া যায় মুঘল আমলের ইতিহাসে। সম্রাট শাহজাহানের রাজত্বকালে এই অঞ্চলে নদীপথের বাণিজ্যিক গুরুত্ব বিবেচনা করে একটি সুসংগঠিত নদী বন্দর স্থাপন করা হয়েছিল, যা ‘কুষ্টি বন্দর’ নামে পরিচিতি পায়। এই বন্দরকে কেন্দ্র করেই ধীরে ধীরে একটি বড় বাজার ও শহরের পত্তন ঘটে, যার নাম হয় কুষ্টিয়া।

অন্যদিকে, ভাষা ও ইতিহাসের গবেষকদের একাংশ এর পেছনে একটি ফারসি শব্দের সংযোগ খুঁজে পান। তাঁদের মতে, ফারসি শব্দ ‘কুশতহ’ থেকে এই নামের উৎপত্তি হয়ে থাকতে পারে, যার অর্থ হলো ‘ছাই দ্বীপ’। তবে কারণ যাই হোক না কেন, নদী আর ফসলের মেলবন্ধনেই যে এই শহরের জন্ম, তা নিশ্চিত।

লালনের গান ও বাউল দর্শনের অমর কাণ্ডারিরা

কুষ্টিয়াকে বিশ্বমঞ্চে অনন্য করে তুলেছে বাউল সম্রাট ফকির লালন শাহের আধ্যাত্মিক দর্শন ও সাম্যবাদের গান। তবে লালন সাঁইজির এই কালজয়ী সঙ্গীত ও দর্শনকে সাধারণ মানুষের হৃদয়ে ও বিশ্ব পরিমণ্ডলে জনপ্রিয় করে তোলার পেছনে কুষ্টিয়ার একদল মহান বাউল সাধকের অবদান অনস্বীকার্য। বাউল মকছেদ আলী সাঁই, মোহিন শাহ্, খোদা বখশ্ শাহ্ এবং আব্দুল করিম শাহের মতো কিংবদন্তি সাধকেরা তাঁদের দরদী কণ্ঠ ও একতারার টানে লালন গীতিকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন। তাঁদের হাত ধরেই ছেউড়িয়ার আখড়া বাড়ি আজ বিশ্বজুড়ে মানবতাবাদের এক পরম তীর্থস্থানে পরিণত হয়েছে। এই সাধকদের হাত ধরেই বাউল গান এক মৌখিক ঐতিহ্য থেকে আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত এক অমূল্য সাংস্কৃতিক উত্তরাধিকারে রূপান্তরিত হয়েছে।

সুরের আকাশ: কণ্ঠশিল্পী ও ওস্তাদদের মেলা

বাংলাদেশের সঙ্গীতাঙ্গনে কুষ্টিয়ার শিল্পীদের অবদান আকাশছোঁয়া। ১৯৭১ সালের মহান মুক্তিযুদ্ধে অবরুদ্ধ দেশবাসীকে এবং অকুতোভয় মুক্তিযোদ্ধাদের গানের মাধ্যমে অনুপ্রেরণা জুগিয়েছিলেন স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্রের অন্যতম প্রধান কণ্ঠশিল্পী আব্দুল জব্বার। তাঁর গাওয়া “তুমি কি দেখেছ কভু জীবনের পরাজয়” কিংবা “জয় বাংলা বাংলার জয়” গানগুলো আজও বাঙালির জাতীয় চেতনার অংশ। এছাড়া বাংলাদেশের উচ্চাঙ্গ সঙ্গীত, নজরুল গীতি, আধুনিক গান এবং লোকসঙ্গীতের ভিত গড়ে দিয়েছেন কুষ্টিয়ার একঝাঁক গুণী মানুষ।

আনোয়ার উদ্দীন খান, ওস্তাদ আব্দুল মোতালেব, ওস্তাদ রবি রায়, ওস্তাদ ইব্রাহিম হোসেন এবং ওস্তাদ আব্দুল কাদেরের মতো সঙ্গীতগুরুরা কুষ্টিয়াতে বসে তৈরি করেছেন শত শত নামী শিল্পী। নজরুল সঙ্গীতের প্রখ্যাত শিল্পী খালিদ হোসেন, তিমির নন্দী, সুফিয়া মনোয়ার এবং নার্গিস পারভীনের সুরের জাদু এদেশের মানুষকে মুগ্ধ করেছে। আর লোকগানের জগতে ফরিদা পারভীনের কণ্ঠ তো কুষ্টিয়ার মেঠো সুরকে বিশ্বদরবারে চিলতে রোদের মতো ছড়িয়ে দিয়েছে। আধুনিক ও চলচ্চিত্রের গানেও কুষ্টিয়ার প্রতিভা কম নয়; সুরকার ও গীতিকার মিল্টন খন্দকার, রতন খন্দকার এবং জনপ্রিয় পপ ও প্লেব্যাক শিল্পী এস.আই টুটুল তাঁদের সুরের ভিন্ন মাত্রা দিয়ে দেশের আধুনিক গানের জগৎকে প্রতিনিয়ত সমৃদ্ধ করে চলেছেন।

রূপালী পর্দা ও নাটকের চারণভূমি

কুষ্টিয়া শুধু সুরের নয়, অভিনয় আর নাট্যকলাতেও সমানভাবে ভাস্বর। ঢালিউডের সোনালী যুগের রূপালী পর্দার অমর নায়িকা সুজাতা (যাঁর ‘রূপবান’ চলচ্চিত্র এদেশের সিনেমার ইতিহাসে এক মাইলফলক), অভিনেতা রাজু আহমেদ এবং খলনায়ক হিসেবে কিংবদন্তি হয়ে ওঠা আহমেদ শরীফের জন্ম এই কুষ্টিয়ার পুণ্য ভূমিতেই।

টেলিভিশন ও মঞ্চ নাটকের জগতে কুষ্টিয়ার অবদান একচেটিয়া। বিশিষ্ট মঞ্চ ও টেলিভিশন অভিনেত্রী আফরোজা বানু, নন্দিত নির্মাতা ও অভিনেতা সালাউদ্দিন লাভলু (যিনি গ্রামীণ পটভূমির নাটককে ‘রঙের মানুষ’ বা ‘আলতা বানু’র মাধ্যমে এদেশের ড্রয়িংরুমে এক নতুন ধারা হিসেবে জনপ্রিয় করে তুলেছেন), নাট্যজন মনোজ সেন গুপ্ত এবং প্রখ্যাত নাট্যকার ও নির্দেশক আজম শান্তনু এই মাটিরই সন্তান। এদেশের নাট্যসাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ রূপকার মাসুম রেজা (যাঁর ‘মনপুরা’ ছবির চিত্রনাট্য কিংবা অসংখ্য মঞ্চনাটক প্রশংসিত), নির্দেশক ও নির্মাতা ফেরদৌস হাসান এবং শক্তিমান মঞ্চ ও টেলিভিশন অভিনেত্রী বন্যা মির্জা কুষ্টিয়ার সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যকে নিজেদের কাজের মাধ্যমে দেশজুড়ে সগৌরবে টিকিয়ে রেখেছেন।

কাঙাল হরিনাথ ও সাহিত্যিক জাগরণ

কুষ্টিয়ার কুমারখালীর লাহিনীপাড়ায় জন্মগ্রহণ করেন বাংলা গদ্য সাহিত্যের অন্যতম প্রধান স্তম্ভ এবং কালজয়ী উপন্যাস ‘বিষাদসিন্ধু’র রচয়িতা মীর মশাররফ হোসেন। ঠিক একই সময়ে কুমারখালীর মাটি থেকে সাংবাদিকতার এক নতুন ইতিহাস লিখছিলেন কাঙাল হরিনাথ মজুমদার। তাঁর সম্পাদিত ‘গ্রাম বার্তা প্রকাশিকা’ পত্রিকা ছিল মফস্বল সাংবাদিকতার এক অনন্য পথিকৃৎ। কাঙাল হরিনাথ কেবল সাংবাদিকই ছিলেন না, তিনি ‘ফিকির চাঁদ বাউল’ ছদ্মনামে অসংখ্য চমৎকার বাউল গান রচনা করেছিলেন, যা সে সময় সাধারণ মানুষের মাঝে ব্যাপক জনপ্রিয়তা পায়। এই অঞ্চলে কাঙাল হরিনাথ, মীর মশাররফ হোসেন এবং লালন সাঁইজির সমসাময়িক সহাবস্থান কুষ্টিয়ার চিন্তাজগতে এক বিশাল আলোড়ন তৈরি করেছিল।

শিলাইদহের রবীন্দ্র-ছোঁয়া

কুষ্টিয়ার সাংস্কৃতিক আভিজাত্য আলোচনা করতে গেলে কবিগুরু রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের নাম অবدارিতভাবে চলে আসে। কুমারখালীর শিলাইদহের কুঠিবাড়িতে বসে কবিগুরু তাঁর জীবনের এক দীর্ঘ ও সোনালী সময় কাটিয়েছেন। জমিদারির তদারকি করতে এসে এই গড়াই আর পদ্মার অববাহিকা কবির ভেতরের সাহিত্যিক সত্তাকে পূর্ণতা দিয়েছিল। এখানেই বসে তিনি তাঁর ‘সোনার তরী’, ‘খেয়া’, ‘চিত্রা’ এবং নোবেলজয়ী ‘গীতাঞ্জলি’র একটি বড় অংশ রচনা করেছিলেন। এই শিলাইদহেই কবিগুরুর সাথে বাউল গগনের (গগন হরকরা) দেখা হয়, যাঁর “আমার মন কেমন করে” গানের সুর থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে রবীন্দ্রনাথ আমাদের জাতীয় সঙ্গীত “আমার সোনার বাংলা”র সুর বেঁধেছিলেন।

সাংস্কৃতিক গতিশীলতা: সংগঠন ও প্রতিষ্ঠানের ভূমিকা

কুষ্টিয়ার এই বিশাল শিল্প ও সাংস্কৃতিক পরিমণ্ডলকে প্রতিদিন বাঁচিয়ে রাখছে এবং গতিশীল করছে এখানকার বেশ কিছু প্রতিষ্ঠান ও ঐতিহ্যবাহী সংগঠন। কুষ্টিয়া জেলা শিল্পকলা একাডেমিকে বলা চলে এখানকার শিল্পী ও সংস্কৃতিপ্রেমীদের প্রধান তীর্থস্থান। এটি রাজধানী ঢাকার বাইরে এদেশের অন্যতম বৃহত্তম, আধুনিক ও সক্রিয় শিল্পকলা একাডেমি, যেখানে প্রতিদিন নিয়মিত নাটক, গান আর নাচের জম্পেশ মহড়া চলে। এর পাশাপাশি বাংলাদেশ শিশু একাডেমি কুষ্টিয়া শাখা নতুন প্রজন্মের মাঝে শিল্পের বীজ buনে দেওয়ার কাজটি করে যাচ্ছে।

এছাড়াও কুষ্টিয়া শহর এবং বিভিন্ন উপজেলা স্তরে ছড়িয়ে থাকা অসংখ্য স্থানীয় সাংস্কৃতিক সংগঠন, যেমন—‘লালন একাডেমী’, ‘কুমারখালী কাঙাল হরিনাথ স্মৃতি জাদুঘর ও পাঠাগার’, বিভিন্ন প্রাচীন লাইব্রেরি, ঐতিহ্যবাহী থিয়েটার দল এবং লোকজ মেলাগুলো কুষ্টিয়ার এই গৌরবময় ঐতিহ্য ও অসাম্প্রদায়িক চেতনাকে প্রজন্মের পর প্রজন্মে পরম মমতায় বাঁচিয়ে রেখেছে। বাউলের একতারা থেকে শুরু করে নাটকের মঞ্চ—সবকিছুকে একসাথে বুকে আগলে রাখা কুষ্টিয়া তাই প্রতিটি বাঙালির কাছে এক পরম অহংকার ও ভালোবাসার নাম।